不到一年内两次转手,这样的变动在NBA乃至北美职业体育界都很罕见。湖人先由马克·沃尔特入主,不到一年又将球队出售给乔什·库什纳与鲍勃·艾格领导的财团。沃尔特去年以约100亿美元收购球队,今年以约125亿美元转卖,中间账面上多出约25亿美元的差价。表面看似一笔轻松的生意,但随后曝出的调查表明,沃尔特匆忙出手很大程度上与他其他投资项目涉嫌违规、正被联邦调查局追查有关。
购队方此前曾参与NBA扩军方案,计划在拉斯维加斯打造新队。但在估算新建球队的成本与收购现有豪门相比并无太大差距后,他们转而选择入主湖人,并迅速敲定了收购事宜。对于球迷而言,比收购背后的商业谜团更重要的是球队接下来会如何运作,以及现有管理层和球员命运将如何改变。
在管理层方面,总经理佩林卡处境最为敏感。作为前科比经纪人,佩林卡2017年进入湖人管理层,随后促成了詹姆斯加盟,并引进安东尼·戴维斯,打造出2020年夺冠的阵容,自己也一度升任篮球运营副总裁。然而此后他在引援与调度上的成绩逐渐未能带队重返总决赛,尽管交易与签约频繁,但收效有限。沃尔特接手的短短一年间,已经大幅裁撤了球探团队,并撤掉了佩林卡手下的两位助理总经理,同时将多位来自道奇体系的高管安插进湖人高层,例如让朗·罗森掌管商业运营,并聘请安德鲁·弗里德曼、法尔汉·扎伊迪担任顾问。
随着新东家入主,沃尔特的亲信很可能被替换,但传闻显示,新老板对佩林卡并不十分信任。媒体线报称,艾格有意把退役后转型的克里斯·保罗纳入湖人管理层,艾格与保罗私交甚深,未来保罗在俱乐部中担任的角色预计不会是象征性的顾问,而会承担实质性的篮球事务职责。
关于巴斯家族代表珍妮·巴斯的地位,按此前收购协议,她至少会在董事会保留席位五年,这一条款据称也是联盟为确保湖人平稳过渡而推动的。NBA高层显然希望这支拥有全球影响力的俱乐部维持稳定,避免因频繁更替带来负面震荡。因此珍妮短期内仍可在球队重大、人事与篮球事务上发挥影响力。但艾格也在公开场合表示会遵守与珍妮的约定,同时指出“如果情况变化,约定也会随之改变”,暗示这份安排并非不可动摇。
至于球队当家球星东契奇(卢卡),易主同样可能对他产生深远影响。过去一年多他在湖人的表现并未达到外界对他的最佳期待,尤其是季后赛中未能稳定展现顶级竞争力。詹姆斯离队在即,东契奇将在下赛季承担更重的带队责任:既要拿出更耀眼的数据、保持健康,又要经受更大的心理与舆论压力,争取赢回球迷与新东家的信任,促使管理层继续围绕他投入资源。不过,东契奇与新东家的磨合期可能比预想短暂;再者,在不远的未来(例如2028年夏天),他也可能面临决定去留的关键节点,这将直接影响湖人今后几年争冠格局。
总体而言,二度易主不仅是所有权的变更,更意味着湖人内部权力结构、管理团队乃至球队建队方向都可能经历重塑。短期内会有高层与顾问层面的调整,而球员层面,尤其是核心球员的表现与与新东家的互信,将决定未来几年球队的走向。
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